宣煥燦 2006年10月05日 15:43
實現宇宙航行，飛到別的星球上去，是人類長期以來的願望。中國古代，很早就流傳“嫦娥奔月”的神話，它反映了古人想飛上天空，到別的星球上去旅行的願望。1863年，法國作家凡爾納（J.Verne）出版了著名科學幻想小說《從地球到月球》，書中構想了美國一些大炮發明家向月球發射一枚速度超過10千米/秒的中空炮彈，幾位探險家乘著它到月球去探險的故事。該書的俄文譯本出版後，俄國少年齊奧爾科夫斯基（К .Э .Циолковский）十分入迷,他決心為實現飛出地球去的理想獻出畢生的精力。成年後，他長期任一所中學的教學教師。並把全部的業餘時間都用在航太科學的研究上。他明確指出，炮彈不可能成為航太飛行器,只有用火箭才行。還提出火箭應使用液態燃料，推導出火箭在發動機工作期間獲得速度增量的公式，即著名的齊奧爾科夫斯基公式。並且建議使用多級火箭逐級加速，以達到克服地球引力的高速度。這些都為後來的航太事業奠定了理論基礎。因而他被世界各國譽為“航太科學之父”。（見圖1）
1957年10月4日，在齊奧爾科夫斯基誕生一百週年之際，前蘇聯發射了世界上第一顆人造地球衛星——“衛星1號”。（見圖2）在第一顆人造衛星上天之後正好兩年，前蘇聯又在1959年10月4日發射了“月球號”宇宙飛船。幾天后，該飛船繞到月球背面，在距月面六萬多千米的高空成功地拍攝了月球背面的傳真照片傳回地面，從而首次揭示了人們一直無法看到的月球背面的秘密（見圖3）。
前蘇聯上述航太領域的重大成就意義十分巨大。前一項重大成就標誌著人類跨入了宇宙航行的時代，後一項重大成就標誌人類有能力實現飛到別的星球附近去探測。此後，在第一顆人造衛星成功發射不到4年，前蘇聯又在1961年4月首次實現了載人航太飛船升空和安全返回地面，顯示了人類可以乘坐飛船進入太空。而到12年後的1969年，美國人實現了阿波羅登月計劃，此後幾年中共有六次共12人登上月球，人類到別的星球上去探險的願望終於首次得以實現。
圖1 齊奧爾科夫斯基像。他於1857年9月17日生於俄國，1935年9月19日去世。期間因航太科學研究領域的巨大成就於1918年當選為前蘇聯科學院院士。他有一句名言是：“地球是人類的搖籃，但人類不能永遠躺在搖籃裏”。
圖2 前蘇聯發射的第一顆人造衛星——“衛星1號”。該衛星的直徑約56釐米，重約82千克。
圖3 “月球3號”飛船拍攝到的月球背面的照片。但圖中左下側則屬於月球正面的邊緣區域。圖中用羅馬數字表示的是不同的“海”（無水的低凹區域），用數字表示的則是不同的山脈和環形山。
